Во раните стадиуми на кариесот, пациентот веројатно нема да знае дека има почетна кариозна лезија, освен ако не му каже неговиот стоматолог. Сепак, како што кариесот напредува, пациентот ќе доживее сè поболни симптоми.
До моментот кога кавитетот ќе стигне до дентинот на забот, пациентот најверојатно ќе доживее одреден степен на болка и/или чувствителност на забите. Ако кавитетот стигне до пулпата или се развие апсцес, пациентот најверојатно ќе има екстремна болка.
Болката од забен кариес може да биде емоционално вознемирувачка и може да го отежне разговорот, јадењето или спиењето. Во случаи на видливо расипување на забите или губење на забите, на пр. расипување на предните заби, пациентот исто така може да доживее тешкотии со самодовербата и самопочитта.
Третманот на напредниот кариес, како што е ендодонтскиот третман или екстракцијата, може да биде болен и трауматичен за пациентот. Кариесот често се поврзува со други забни компликации кои бараат дополнителен третман, како што се гингивитис и периодонтитис.
Пациентите со кариес кои сакаат да поправат големо оштетување или да ги заменат изгубените заби можеби нема да можат да го сторат тоа поради високата цена.